人的记忆是一种比较复杂的心理活动，形成记忆的过程，包含了很多不同的部分，当我们比较人和计算机的记忆力时，计算机似乎总是占上风的。但事实真是如此吗？我们依靠计算机来记住比我们的记忆容量大上千甚至上百万字节的信息。但是，人类提取记忆特定信息的效率通常比计算机要高得多。这个特征使你优于任何一台计算机。

例如，我们假定一个朋友考你本书这一章的内容，他问你:“哪位研究者首先提出了编码特异性这个概念？”你可能给出一个正确答案（图尔文和汤姆森），或者给出一个看似合理的错误答案（斯佩林），再或者你会说不知道。总而言之，你几乎不会给出一个与这个问题毫无关系的答案。你可以想像当我们把这个问题交给网页来处理时，结果会是怎样的吗？

谷歌给出的第一个网址的题目是:“隔绝艾滋病病毒一已经实现了吗？”我们用其他网址给出了同样的查找，它们建议我们到有关网页上查一下概念的定义。为什么搜索引的搜索结果会和人类记忆的搜索结果不同？我们注意到人类的记忆搜索比网络搜索具有潜在的优势主要是因为具有下面两个特点。

首先，就像你在本章的前面所了解到的那样，人类的记忆搜索可以有效地利用上下文线索来帮助信息的提取。这使得你提取的信息非常可能与问题在上下文中的恰当含义相关。相反，网页的搜索引擎在搜索时通常仅仅依赖于词语而不是上下文。例如，当你用“编码特异性”作为搜索词在谷歌或搜狗搜索时，你会立刻得到回答了最初问题的网页。

对于网络搜索，试图增加上下文准确性的那部分问题，事实上却对搜索的成功产生了相当负面的影响。对于许多网络搜索，搜索者很难同时将上下文纳入到他们的问题中还不改变搜索的方向。其次，人类记忆搜索是基于概念而非词语。当你在记忆中搜索编码特异性这个问题的答案时，你用的词语是“研究者”或“实验者”还是“发起”或“发现”并不重要，重要的是每个单词在工作记忆激活的概念起着搜索线索的作用。但是，网络搜索更多地依赖于确切的词语。

例如，我们在谷歌中用“发现者”代替“发起者”进行搜索，我们就会得到关于记忆理论的合适的网页链接。但是，当我们再用“实验者”代替“研究者”进行搜索时，像前面第一个链接那样，我们就会得到一个题目为“波、脉冲和神经质量理论”的网页。这个小实验说明了由于网络搜索依赖于词语而不是上下文，从而·使得它和人类的记忆搜索十分不同。

现在你是不是感觉到至少在某点上你是优于计算机的？